Rafale
Die Rafale wurde seit Beginn der 80'er Jahre entwickelt, als Ersatz für die Mirage 2000. Gleichzeitig beteiligte sich Frankreich aber auch an der Entwicklung eines gemeinsamen europäischen Jägers. Forderungen nach immer stärkeren Angleichungen beider Projekte nach französischen Forderungen führten anfangs zu Verzögerungen beim gemeinsamen europäischen Entwicklungsprojekt und schließlich zu dessen Scheiter. Die anderen Partner entwickelten nun den Eurofighter 2000 und Frankreich stellte seine Rafale fertig. Wie weit das Projekt fortgeschritten war erkennt man daran, dass bereits 1986 der Erstflug stattfand. Von der Auslegung her ähneln sich Eurofighter und Rafale sehr und man neigt leicht zu Verwechslungen. In Frankreich wird die Rafale nicht nur die Jaguar der Luftwaffe, sondern auch die Super Etendart der Marine ersetzen. Aus diesem Grund gibt es auch eine Marineversion, die sich vor allem durch das verstärkte Fahrwerk und den Fanghaken auszeichnet. Die Mirage 2000 wird sie wohl nicht ersetzen. Eigentlich wollte die französische Luftwaffe fast alle Maschinen als Einsitzer haben, nach den Erfahrungen des Golfkriegs änderte man dies aber dahin gehend ab, dass nun 60 % der bestellten Flugzeuge zweisitzige Versionen sind. Die Auslieferung an die Truppe soll 2001/2002 beginnen.
Cockpit
Beide Versionen der Rafale haben eine dreiteilige Cockpitkanzel. Dem Piloten werden alle
nötigen Daten über ein halographisches Weitwinkelfrontscheibensichtgerät und 4 MFD's
dargestellt. Das mittlere MFD stellt eine Karte mit Navigations- und Radardaten bereit.
Von seinem erhöht angeordneten Martin Baker Mk 15 Schleudersitz, welcher auch um 29°
geneigt ist, hat der Pilot eine ausgezeichnete Rundumsicht.
Avionik
Das Mehrzweckflugzeug Rafale wird mit dem RBE2 der erste einsatzfähige europäische
Jäger sein, der über ein elektronisch gesteuertes Radar verfügt.
Bewaffnung
DEFA791B 30-mm Bordkanone, diverse Luft-Luft- und Luft-Boden-Waffen
Von allen Bewerbern für den Eurofighter kommt die Rafale ihm vom Aussehen und den Leistungen am Nächste. Allerdings nicht nah genug und außerdem ist sie auch erheblich teurer.
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