F-15E Strike Eagle
Ende der 70'er/Anfang der 80'er Jahre kam die F-111 langsam in die Jahre und der US Air Force fehlte damit in absehbarer Zeit ein schweres Bodenangriffsflugzeug. McDonnell Douglas hatte sich schon selbst mit dem Einsatz einer zweisitzigen F-15 für diese Zwecke beschäftigt und trug seine Ergebnisse dem US Verteidigungsministerium vor. Dort war man zwar von den gezeigten Leistungen beeindruckt, entschied sich aber erst nach einem Vergleich mit einer F-16XL. Diese war eine verbesserte Version der F-16 mit vergrößerten Tragflächen.
1984 erfolgte dann der Auftrag zur Entwicklung der F-15E. Dazu nahm man eine doppelsitzige F-15B, entwarf ca. 60% der Zelle neu, um sie an die hohen Belastungen eines extremen Tiefflugs mit hoher Beladung anzupassen, entfernte die Doppelsteuerung und passte die Avionik entsprechend an. Heraus kam das wohl derzeit beste Bodenangriffsflugzeug, gepaart mit der Wendigkeit einer F-16 und den Luftkampfeigenschaften einer F-15. Ihr größter Vorteil gegenüber anderen Flugzeugen ist aber im Zwei-Mann-Cockpit zu sehen. Der Pilot kann sich ganz auf das Fliegen konzentrieren, während der WSO die Zielaufklärung und den Waffen-und Störmitteleinsatz, sowie die Navigation übernimmt.
Cockpit
Das Pilotencockpit entspricht im Großen und Ganzen dem der "normalen" F-15. Er
verfügt über mehrere MFD's und einige Rundinstrumente. Zieldaten werden auf ein HUD
projiziert. Die HOTAS-Kontrollen wurden gegenüber der F-15 verbessert. Das WSO-Cockpit
besteht aus vier MFD's, zwei monochrom und zwei farbigen, sowie aus Bedienelementen zur
Steuerung der Bordwaffen. Beide Besatzungsmitglieder ruhen auf ACES-II Schleudersitzen.
Avionik
Den Hauptsensor bildet das APG-70 Radar. Gegenüber seinem Vorgänger, dem APG-63 verfügt
es über die Möglichkeit der Mehrfachbekämpfung von Luftzielen sowie diverse
hochauflösende Bodenerfassungs-Modi, welche es dem WSO ermöglichen, Bodenbilder in der
Qualität von schwarz-weiß-Bildern zu schießen. Über NCTR können Luftziele kann eine
Freund-Feind-Kennung von erfassten Luftzielen automatisch erfolgen. Zur weiteren
Verbesserung der Bodenkampffähigkeiten wird die F-15 serienmäßig mit den beiden LANTIRN
Behältern ausgerüstet.
Bewaffnung
M-61 Vulcan 20-mm Bordkanone, AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, AIM-120 AMRAAM, diverse
Luft-Boden-Waffen
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