F-117A Nighthawk

Die F-117 stellt ohne Zweifel eines der phantastischsten Flugzeuge unserer Zeit dar. Als der Pressesprecher des amerikanischen Verteidigungsministeriums am 10.11.1988 die Existenz der Maschine bestätigte, blickte diese bereits auf über 14 Jahre dauernde Entwicklungsgeschichte zurück. Bereits 1974 begann man mit der Untersuchung der Verringerung der Radarsignatur von Jagdflugzeugen. Das darauf folgende Test- und Erprobungsprogramm gewann Lockheed und fertigte darauf den Versuchsträger „Have Blue“ an. Mit mehreren Prototypen werden verschiedene Tests angestellt, es kommt auch zum Absturz von zwei Maschinen. Am 18.06.1981 steigt dann die erste F-117 zum Erstflug auf, ein Jahr später werden die ersten Serienmaschinen an die 4450^th Tactical Group der USAF übergeben, ab Oktober 1983 sind die Maschinen einsatzbereit.

Die F-117 ist ein Jagdbomber, sie kann in ihrem Waffenschacht nur zwei Bomben oder Raketen aufnehmen. Ein Luftkampf ist für die Maschine wegen der schlechten Manövriereigenschaften unmöglich und auch tödlich.

Die F-117 verdankt ihren äußerst geringen Radarquerschnitt ihrer ungewöhnlichen Form. Durch die Verwendung von extrem schräg angestellten Flächen wurde erreicht, dass die einfallende Radarenergie in alle möglichen Richtungen gestreut wird, nur nicht zum Sender zurück. Zusätzlich wurde die Maschine an vielen Stellen noch mit Radar Absorbierenden Materialien (RAM) bestrichen. Diese verhindern eine Rückstrahlung der Energie. Um auch die IR Signatur des Flugzeugs zu senken wurde auf den Einsatz eines Nachbrenners verzichtet und die Triebwerksluft wird durch die Verwendung von speziellen Schubdüsen gekühlt.

Inwieweit die Stealch-Technik auf einem zukünftigen Gefechtsfeld noch effektiv einsetzbar ist, lässt sich noch nicht sagen. Da moderne Radarsysteme bereits ihre Wirksamkeit gegenüber der F-117 bewiesen haben (ein Abschuss über dem Irak und einer über Serbien), ist es verständlich, dass viele Länder vor dem Einsatz dieser neuen und extrem teuren Technik zurückschrecken. Die Beschichtungen der Maschinen außerdem auch noch sehr wartungsintensiv und müssen ständig erneuert werden.  

Cockpit
Der Pilot verfügt über ein HUD und mehrere MFDs

 Avionik
Um die Entdenkbarkeit weiter herabzusetzen wurde auf die Verwendung jeglicher aktiver Sensoren verzichtet. Zur Zielaufschaltung und –verfolgung verfügt der Pilot über ein Forward-Looking Infra-Red (FLIR) und ein Down-Looking Infra-Red (DLIR)

Bewaffnung
Bomben oder Raketen

Trotz der hohen Kosten des Projekts, der geringen Zuladung und der beschränkten Beweglichkeit hat sich das Muster für die amerikanischen Streitkräfte schon mehr als bewährt. Währen der Operation „Desert Storm“ flogen die 45 eingesetzten Maschinen insgesamt 1.275 Kampfeinsätze, wobei sie 2.087 Bomben einsetzten und eine Trefferquote von 80% erzielten. Sie vernichteten 40% der strategischen Ziele im Irak und offiziell ist auch keine Maschine verloren gegangen...

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